Давным-давно, когда и звезды были ярче, И травы зеленей, и ласковей вода, Жил-был король один, жестокий и коварный. Страдала вся земля от дел его тогда. И благородный граф, и пахарь терпеливый, Страдали беспримерно от дури короля. И лишь колдун один, угодливый и льстивый, Спокойно жил, тирана без устали хваля. Король тот был могуч, и глас имел он зычный, Носил он имя Вульфик и мантию из льна. И раз перед войной, кровавой как обычно, Призвал для ворожбы в чертоги колдуна. «Скажи же, о колдун! Что станется с врагами?» «Ты галлов разобьешь, сомненья в этом нет...

«Баллада о маленьком буксире» — первое и одно из немногих стихотворений Бродского, опубликованное в СССР до Перестройки. Впервые «Балладу» напечатали в 1962 году в журнале Костёр. Отдельной книгой с иллюстрациями Завена Аршакуни, стихотворение вышло в России в 1991 году. Потом, с 2010-го, Баллада стала печататься с иллюстрациями Игоря Олейникова. Буксир, встречающий в своем родном порту большие корабли, плывущие из разных стран, грезит об океане, но делает выбор остаться там, где нужен другим....