Прежний собор сгорел дотла в Великий пожар Лондона 1666 года. Столица лежала в руинах, и старый собор, заложенный еще в эпоху нормандцев, превратился в груду камней. Нужен был новый грандиозный символ, способный стать сердцем обновленного города. Проектом занялся выдающийся английский архитектор Кристофер Рен (Christopher Wren). Строительный марафон длился долгих 35 лет - с 1675 по 1710. Рен выбрал барочную стилистику, видимо, под вдохновением итальянской традицией, особенно громадным куполом, напоминающим Собор Святого Петра в Риме...