Термин «инквизиция» произошёл от лат. Inquisitio, означающего «допрос, дознание».   Термин был широко распространён в правовой сфере ещё до возникновения средневековых церковных учреждений с таким названием, и означал выяснение обстоятельств дела расследованием, обычно путём допросов, часто с применением силы.  И только со временем под инквизицией стали понимать духовные суды над антихристианскими ересями...

О это прекрасное слово «инквизиция»! Сколько образов кроется за ним, сколько ассоциаций оно вызывает! И каких! Рыжие красавицы, чьи пламенные кудри так сообразны огням костров. Благородные ученые мужи, травимые и гибнущие в борьбе светлого разума против страшного средневекового мракобесия. Страшные мастера заплечных дел, у которых всегда есть в запасе испанский сапожок для тех, кто кается в своих грехах недостаточно ретиво. Черная тайная полиция Святого Престола, зорко блюдущая интересы римского наместника Христа...