По-японски театр называется сиба-и. Буквально это означает «место, покрытое дёрном». Название было дано неспроста. Действительно первое театральное представление прошло на открытой площадке, покрытой дёрном. Причина его проведения была значительной, поскольку это было не просто красивое действо. Представление это было религиозным. Однажды, в 805 году, во время правления императора Хэйдзё, неподалёку от пруда Сарусава в Наре извергся вулкан. После его извержения из пещеры повалил ядовитый дым. Каждый, кто попадал под влияние этого дыма, поражался губительной болезнью...