История любит даты, которые позднейшие поколения превращают в символы. Одной из таких дат стал 476 год — традиционный рубеж между Античностью и Средневековьем, когда германский военачальник Одоакр низложил юного Ромула Августула. Однако современники едва ли воспринимали случившееся как «падение Римской империи». Сенат продолжал заседать, консулы вступали в должность, чиновники собирали налоги, а законы по-прежнему писались на латыни. Более того, менее чем через двадцать лет после низложения последнего...