Он родился недалеко от Вены, в семье гравёра и ювелира. Но семья не жила в достатке и назвать богатой ее было нельзя, потому что отец, несмотря на свои навыки, не мог заработать достаточно денег, чтобы ее прокормить. Статус бедной семья потеряет лишь после того, как Густав Климт (окончив венское художественно-ремесленное училище при Австрийском музее искусства и промышленности), его брат Эрнст (учился там же) и его друг художник Франц Матч создадут фирму по выполнению художественных и декоративных работ...