Ирина Ильина – художник из Федоскино. Многие годы ведущей темой в ее творчестве является редкий для лаковой миниатюры жанр анималистики. Будучи одним из лучших мастеров этого направления, Ирина добивается глубокого эмоционального впечатления и невероятной точности в изображении животных – от мимолетных зарисовок до ярких модернистских композиций. Сейчас в творческой биографии мастера – период активного поиска новых тем и формирования собственного художественного языка. В ее работах можно увидеть образы современной городской жизни и воспоминания из советского детства...

Неизвестно, как сложилась бы судьба Ирины Антоновой, если бы не ее подруга по имени Флора Сыркина, будущая жена художника Александра Тышлера. Как рассказывала Ирина Александровна, это она, узнав о трудности выбора, куда поступать – на мехмат МГУ или в театральный – воскликнула: «Иди к нам, в ИФЛИ, на искусствоведческий!». А дальше все решили университетские учителя, выдающиеся искусствоведы: Борис Робертович Виппер, Виктор Никитич Лазарев, Михаил Владимирович Алпатов — все блестящие знатоки искусства Италии, определившие ее научные интересы...