Гомера, древнегреческого эпического поэта, античная традиция связывала прежде всего с Ионией — областью на восточном побережье Эгейского моря. Обычно его относят к VIII веку до н. э., хотя биографии, которую можно было бы проверить по современным ему источникам, у нас нет. Осторожнее говорить о времени, когда складывались «Илиада» и «Одиссея». Большинство датировок помещает этот процесс в VIII–VII века до н. э. Алфавитное письмо тогда уже входило в употребление, но большие эпические песни по-прежнему жили в устном исполнении...

В 1822 году в маленьком немецком городке Нойбуков родился мальчик из бедной семьи протестантского пастора. Его звали Генрих Шлиман. В семь лет отец подарил ему книгу с иллюстрациями — это была пересказанная для детей «Илиада» Гомера. На одной из картинок горел разрушенный город Троя. Мальчик долго смотрел на эту картинку и потом сказал отцу: «Когда я вырасту, я найду эту Трою». Отец рассмеялся. Двадцать пять веков ни один серьёзный учёный не верил, что Троя реально существовала. Это был миф, поэтический вымысел Гомера, символ, а не город...