Зима в том году обрушилась на северный край нежданно, зло и рано, словно решила отомстить людям за теплое, затяжное лето. Снег повалил еще в октябре, и к началу декабря тайга уже лежала под плотным, тяжелым саваном. Вековые ели, обычно гордые и прямые, теперь стояли, согнувшись в три погибели, придавленные белыми шапками к самой земле. Ветра не было, и от этого мороз казался еще свирепее — он не кусал, он сразу впивался в плоть сотнями ледяных игл. В поселке Кедровый, затерянном, как иголка в стоге...