Русский художник близкий к передвижникам, мастер бытового и парадного портрета. Родился в селе Пожинки Тверской губернии. Учился в рисовальной школе Общества поощрения художников в Санкт-Петербурге. Рост живописного мастерства Ильи Саввича Галкина был неуклонным, но, скажем прямо, далеко не стремительным. Лишь в двадцать три года (в 1883 г.) он стал вольноприходящим учеником Академии художеств, посещая занятия до 1888 года. В 1887 году получил звание учителя рисования с правом преподавания в низших учебных заведениях...

На самом большом своем холсте я стал писать плоты. По широкой Волге прямо на зрителя шла целая вереница плотов. Серенький денек. На огромных толстых бревнах на железном противне горел небольшой костер, подогревая котелок. Недалеко от рулевых, заправлявших течением всей лыковой флотилии, сидела группа бурлаков, кто как. В эту нескончаемую седмицу недель от Нижнего до Саратова чего‑чего не переберут на своем пути волжские аргонавты!.. Эта картина под свежим впечатлением живой Волги мне удалась, она мне нравилась...