Судьба Ильи Эренбурга даже на фоне невероятного двадцатого века выглядит совершенно необыкновенной и даже фантасмагорической. Родившийся на излете предыдущего, относительно спокойного и буржуазного, столетия в зажиточной киевской еврейской семье, он, как и положено юному бунтарю, ушел в революцию, а революция привела его в европейскую эмиграцию еще в 1908 году. В Европе Эренбург влюбился в тамошнюю модернистскую культуру, стал другом многих культурных «звезд» эпохи – от Риверы до Модильяни – и вроде бы отошел от политики...

Скандал получился не хилым. Повесть Ильи Эренбурга «Оттепель» читатели буквально рвали на части. Все хотели её прочесть. Особенно после того, как в «Литературной газете» от 17 и 20 июня 1954 года появилась разгромная статья Константина Симонова по поводу «Оттепели». Но К.Симонов был опытный литературный боец, фронтовик. Критикуя повесть, со многим соглашался, многое брал под свою ответственность. Получалось, что дальнейшая критика повести Эренбурга уже была не актуальна. Да и не о чем после Симонова говорить...