Илья Ефимович Репин – один из величайших русских живописцев. Но его творчество сопровождало одно весь странное обстоятельство – многие, кому посчастливилось стать его натурщиками, вскоре отправлялись в мир иной. И хотя в каждом из случаев для смерти были некие объективные причины, совпадения настораживают… «Бойтесь кисти живописца — его портрет может оказаться более живым, чем оригинал», - писал ещё в XV веке Корнелий Агриппа Неттесхеймский. Творчество великого русского художника Ильи Репина стало тому подтверждением...
Из подмосковного военного городка в конце 60-х я ездил сюда ежемесячно. Это тортообразное из красного кирпича здание, построенное в 1875—1883 годах по проекту архитектора Владимира Шервуда и инженера Анатолия Семёнова, завораживало. Всё в нём становилось родным – от каменного топора и клетки Пугачёва до золочёных карет и поразительно чётких коллективных фотографий сосредоточенных русских людей, - крестьян, гимназистов, рабочих, знаковых фигур русской истории. С тех пор страсть к краеведческим музеям не покидала...