Художник Илья Репин был хорошо знаком со знаменитым бильярдистом Леманом. От него в истории остался "удар Лемана". Это был бывший офицер инженерных войск, вышедший в 1884 году в отставку. Из семьи врача, руководившего клиникой, где лечили электричеством. Стал редактором журнала "Развлечение". Написал "Теорию бильярдной игры". Потом переехал в Санкт-Петербург, где занимался литературной деятельностью. А также обучился на дантиста, и открыл стоматологический кабинет. Хорошо заработал и продав кабинет, купил домик в Стрельне, где стал изготавливать скрипки...

Историю своей живописной деятельности Репин начал, как и его ученик Филипп Малявин, с иконописи. Затем Илья Ефимович употребил все свое упорство и талант для поступления в Академию художеств, а уж после золотая медаль, дающая право на шестилетнюю стажировку за границей за счет Академии, не заставила себя долго ждать. «Я, преодолев трусость, остался в Париже на целый год…», писал художник Крамскому. Игнорировать импрессионизм в Париже 1973 года было трудно. Посетив выставку импрессионистов, Репин не ощутил прозрений, однако, работы Эдуарда Мане не оставили его равнодушным...