Бурлаки, чиновники, революционеры и монархи — в своих картинах Илья Репин создал панораму русской жизни. Искусствовед Елена Федотова написала о ключевых картинах мастера. 1. Бурлаки на Волге Идея написать «Бурлаков» появилась у Репина ещё в студенческие годы. Однажды молодой художник вместе с друзьями отправился на пароходную прогулку по Неве, где его поразила группа бурлаков, тянущих барку с грузом. Рядом с оборванцами в лохмотьях прогуливались офицеры в военных мундирах, нарядные барышни в шляпках с цветами — как писал сам Репин, вокруг царил «сказочный мир праздника»...

В 1880-е годы, даже в работах признанных реалистов, не принимавших французские новации, заиграли яркие краски. В некоторых картинах 1880-1890-х годов Илья Ефимович Репин поддался обаянию солнечной импрессионистической гаммы...