Остап Бендер – кто он: собирательный образ или прототип конкретного человека? Много лет считалось, что И. Ильф и Е. Петров создали характер этого героя на основе своих наблюдений за определенной категорией людей, тем самым бросили вызов отдельной части общества того времени. Б.Е. Галлонов предположил, что в этом художественном образе предстал одессит Митя Бендер, который приятельствовал с Ильфом и Петровым. Другой писатель – Р.А. Александров в своей книге «Прогулки по литературной Одессе» предположил, что прототипом главного героя является Митя Агапов...

Годы жизни обоих советских сатириков (один умер в 1937 году, другой в 1942-м) и тот факт, что, будучи однажды изданными, их авантюрно-сатирические романы «Двенадцать стульев» и «Золотой телёнок» не переиздавались в СССР до времён Хрущёва, наводят некоторых на мысль, что они были репрессированы. На самом деле, ничего подобного. Официальная биография Сведения о жизни Ильфа и Петрова содержит изданный в 1953-1955 гг. (после смерти Сталина, но ещё до «разоблачения культа личности») трёхтомный «Энциклопедический словарь» (сокращённая версия «Большой советской энциклопедии»)...