"Лучшей гибелью для нас была бы авиа- или автокатастрофа. Тогда никто не увидит похороны друга". Судьба распорядилась иначе. Илья Ильф ушел раньше Евгения Петрова. Последний был вынужден проводить своего товарища в последний путь. Накануне смерти Илья Ильф писал: "Женя, у меня давно был к вам разговор. Вот уже который день у меня болит грудь. Плохо мне очень". Только в 1936 г. Илья Арнольдович признался Евгению, что болен туберкулезом. Наблюдая, как увядает его друг, Петров писал: "Он вел себя храбро, как человек, который за всю свою жизнь не причинил никому вреда". Когда друга не стало, он сказал: "Это и мои похороны". После смерти друга у Евгения Петрова началось творческое одиночество. Близкие люди говорили, что Ильф из жизни Евгения Петровича никуда не исчез. Петров постоянно ему подражал – интонации, "ильфовские" словечки раз за разом появились в работах писателя или в его речи. В 1940 г. Петров признался: "Я вынужден начать сначала свою творческую карьеру". Писать в одиночестве, однако, у него не получалось. Для творческого вдохновения приглашал к себе друзей. Так появился новый соавтор – Георгий Мунблит. Но даже в работе с ним Петров пытался воссоздать прежнюю атмосферу – оттачивание в вечных спорах сюжетной линии и чуть ли не каждой реплики героев. Своим ученикам Евгений Петрович говорил: "поменьше банальностей, побольше острых мыслей". В 1942 г. Евгений Петров погиб в авиакатастрофе.

Илья Ильф говорил: «Авиакатастрофа или автомобильная авария были для нас лучшим способом уйти из жизни. Это гарантия, что друзьям не придется присутствовать на похоронах». Однако у судьбы были другие планы, Евгений Петров пережил Илью Ильфа и вынужден был первым проститься с лучшим другом. У Ильфа был разговор с другом перед смертью, в котором он жаловался на боли в груди и плохое самочувствие. В 1936 году Илья сообщил товарищу, что неизлечимо болен туберкулезом. Наблюдая за угасанием друга, Петров записал: «Он проявил стойкость, был человеком, который никогда не причинял вреда другим за всю свою жизнь». После смерти Ильфа Петров сказал: «Это будут и мои собственные похороны». После потери друга Евгений оказался в творческой изоляции. Но близкие утверждали, что усопший продолжал незримо присутствовать в жизни писателя. В окружении Евгения Петровича заметили, что Петров постоянно подражал Илье Ильфу, перенимая тон и часто употребляя придуманные покойным слова в письме и речи. В 1940 году Евгений признался, что ему необходима творческая перезагрузка. Петров был не в состоянии писать самостоятельно. Чтобы раскрыть свой талант, приглашал друзей домой. Так появился новый соавтора — Георгий Мунблита. Евгений Петрович стремился возродить прежнюю атмосферу творческого дуэта, уточняя сюжет и линии каждого персонажа посредством вечных споров. Наставляя своих учеников, писатель был против шаблонных предложений и призывал к проявлению проницательности в мыслях. Жаль, но в 1942 году талантливый писатель погиб в авиакатастрофе.