Ещё в годы Первой мировой войны в среде русской интеллигенции шла своеобразная мини-дискуссия на тему, «а стоит ли»? Кто на самом деле эти люди, которые не сотрясают воздух громогласными патриотическими заявлениями и совсем не торопятся лечь под вражеские пули? В октябре 1914 года, уже после окончания неудачного похода в Восточную Пруссию, поэт Игорь Северянин написал одно из самых своих противоречивых стихотворений, в котором изложил своё видение на жизнь обычного человека. Он отстаивал право людей...

27 февраля 1918 года в Политехническом музее состоялась поэтическая битва титанов. В те времена на сцене Политехнического состоялись различные поэтические состязания под общим названием Вечера новой поэзии, на которые собиралось много публики...

Не завидуй другу, если друг богаче, Если он красивей, если он умней. Пусть его достатки, пусть его удачи У твоих сандалий не сотрут ремней… Двигайся бодрее по своей дороге, Улыбайся шире от его удач: Может быть, блаженство — на твоем пороге, А его, быть может, ждут нужда и плач...