Сегодня имя этого человека практически забыто, а между тем личностью он был интереснейшей. Один из богатейших российских предпринимателей 19 века, щедрый меценат, коллекционер, почётный член Академии художеств. Родился 23 апреля (5 мая) 1817 года в Вологде. Его отец был купцом 3 гильдии, владевшим небольшим солеваренным заводом в городе Солигаличе на севере Костромской губернии. После смерти отца девятнадцатилетний Василий встает во главе семейного предприятия, но в связи с резким падением цен на соль вскоре сталкивается с необходимостью искать другую сферу деятельности...