В июле 1838 года Александр Горчаков женился на Марии Мусиной-Пушкиной, а спустя несколько дней получил отставку. Ему было сорок лет. Дипломатическую службу он выбрал ещё в Лицее и готовился к ней задолго до первого назначения. Теперь личная жизнь и отношения с начальством привели его к решению, которое могло надолго остановить карьеру. Тринадцатью годами раньше Пушкин назвал своего лицейского товарища «счастливцем с первых дней». Тогда Горчаков служил первым секретарём российского посольства в Лондоне, а поэт находился в ссылке в Михайловском...