То бурлаки идут бечевой!.. Так писал Николай Некрасов в "Размышлениях у парадного подъезда". Бурлаки – сезонные рабочие, которые впрягались, как лошади в повозку, и тащили за собой грузовой корабль против течения, – существовали не только в России и не только на Волге. Но, благодаря Илье Ефимовичу, ассоциируются именно с ней. И с самим Репиным. А ведь тема бурлачества привлекала не только Репина и не только Некрасова! С которым художник, кстати, был несогласен: "Никакого расположения петь у них...

«Бурлаки на Волге» - шедевр Ильи Репина, известный всем еще со школьной скамьи. Кроме художественной составляющей, картина содержит мощный социальный посыл. Бурлак – это профессия. Так называли человека, готового за вознаграждение тянуть на себе суда вверх по течению реки. Почему нельзя буксировать баржи на лошадях? Во-первых, нужны специальные дорожки для тягловых животных, по песку они не пройдут в отличие от людей. А во-вторых, лошади дороже. По той же причине не использовались буксирные пароходы...