Зимой 1851 года на свет появилась дочь князя Сергея Васильевича Мещерского и его супруги Марии Владимировны. Новорожденную при крещении нарекли красивым именем София. К сожалению в возрасте 5 лет маленькая княжна лишилась отца и практически его не помнила. По достижению 17 лет была принята ко двору в качестве фрейлины императрицы Марии Александровны. Юная княжна София Сергеевна была представлена графу Алексею Павловичу Игнатьеву и спустя некоторое время вышла за него замуж. Знакомство будущих супругов состоялось в имении дядюшки Софии...

Она была похожа на мать: такая же невзрачная, неяркая, с пухлым ртом и глазами чуть навыкате. Но в отличие от громкоголосой, экспансивной и победительно самоуверенной Эмилии Львовны Праховой её дочь Лёля – нежный, трогательный серенький утёнок – излучала мягкий свет доброты и тихой прелести. Болезненная страсть к Эмилии стала проклятием для безответно влюблённого в неё Михаила Врубеля. Это её глубокие как бездна очи смотрят на нас с иконы Богоматери, написанной художником для иконостаса Кирилловской церкви в Киеве, а младенец Христос списан с маленькой Лёли...