Иннокентий Михайлович Смоктуновский пробивался к славе долго и упорно, пройдя через множество провинциальных театров. В середине 50-х годов он начал штурмовать Москву, но столица не приняла его талант. Артист долго обивал театральные пороги, пока его не подобрал Ленком, пусть и в качестве внештатного актера. Смоктуновский пробовал свои силы и в кино. Параллельно в Большом Драматическом Театре готовились к инсценировке «Идиота». Репетиции спектакля постоянно откладывались, потому что режиссер Георгий Товстоногов не видел среди своих подопечных подходящего кандидата на роль князя Мышкина...