Саму идею поэмы "Мертвые души" Гоголю подсказал Александр Сергеевич Пушкин. Об этом упоминает сам Гоголь в своей "Авторской исповеди". Находясь в ссылке в Кишиневе, Пушкин слышал историю о том, что беглые крестьяне, скрывавшиеся на окраинах Российской империи, часто покупали документы умерших. Поэтому, случаи смерти в Бессарабии были крайне редки, так как их просто не регистрировали. Пушкин немного поработал над сюжетом будущего произведения, а затем предложил его молодому писателю Николаю Васильевичу Гоголю...

Источником сюжета для пьесы Гоголя «Ревизор» стал реальный случай в городе Устюжна Новгородской губернии, причем автору об этом случае рассказал Пушкин. Именно Пушкин советовал Гоголю продолжать написание произведения, когда тот не раз хотел бросить это дело. Похожая история произошла с поэмой «Мертвые души»: Гоголь принялся за нее после рассказа...