Бездельником или сумасшедшим считали современники написавшего «Явление Христа народу» художника Александра Иванова. Не все, конечно, но большинство. Ещё бы, 20 лет писать одну картину. В Италии. И ещё 10 лет к написанию готовиться. Там же, в Италии. И всё на стипендию «Общества поощрения художников» и других спонсоров. На тридцатом году пребывания художника в Италии спонсоры конкретно возмутились. Александр Иванов быстро закончил работу и привёз её в Петербург. Здесь она никому не понравилась...

Сын живописца, Александр Иванов первые уроки получил от отца, потом обучался в Академии художеств. С 1831 года Иванов уезжает в Италию и поселяется в Риме. Художник много путешествует, изучает памятники искусства, много читает, общается с мыслящими людьми - в поисках выхода своим раздумьям о смысле жизни и искусстве. В этот период он пишет картины: "Аполлон, Гиацинт и Кипарис", "Явление Христа Марии Магдалине после воскресения". Чуть позже он приступает к работе над своей новой картиной "Явление Христа народу"...