Ящик для красок как произведение искусства! В постоянной экспозиции Исторического музея представлен великолепный ящик для красок, который, по легенде, принадлежал Марии Федоровне — второй супруге Павла I. Императрица увлекалась искусством, причем сфера применения творческих наклонностей у Марии Федоровны была чрезвычайно обширна: она рисовала карандашом, акварелью, пастелью; писала масляными красками; вырезала рельефные изображения из янтаря, яшмы, агата, слоновой кости; создавала медали; участвовала в изготовлении предметов мебели. Весьма вероятно, что государыня лично принимала участие и в украшении этой шкатулки. Внутри ящик разделен на 30 секций, предназначенных для пузырьков с красками, кистей и прочих художественных принадлежностей. Не все ячейки сохранили свое содержимое до наших дней, но столь полный старинный комплект для занятий акварелью — большая редкость в музейных собраниях. Стоит обратить внимание на изысканное оформление шкатулки-ящика. Полированная поверхность деревянной шкатулки украшена медальонами с аллегорическими композициями, исполненными в редких техниках живописи золотом по стеклу (эгломизе) и акварели по шелку. Аллегории прославляют женщин-художниц, а также искусства и добродетели, персонифицированные классическими образами Амура, Венеры, Психеи, Марса, Фортуны. На крышке расположена интересная композиция: молодой мужчина, имеющий внешнее сходство со старшим сыном Марии Федоровны Александром, держит за руку женщину, которая рисует на колонне его профиль. Рядом с ними — Амур с двумя горящими факелами; слева — гусар, ведущий лошадь под уздцы. Разгадать аллегорию несложно: благородного юношу ждут и бранная слава, и пылкая любовь, а увековечивает образ будущего императора богиня Фортуна. Возможно, что богиня судьбы должна ассоциироваться с самой Марией Федоровной — художницей, матерью и государыней. В центре акварельной композиции, расположенной на внутренней стороне крышки, можно видеть скульптуру с изображением Амура и Психеи. Именно так — Амур и Психея — близкие называли Александра Павловича и его супругу Елизавету Алексеевну с первых дней сватовства и в первые годы их совместной жизни. Брак между Александром и Елизаветой был заключен в 1793 году, вероятно, в это время и была создана шкатулка. — Ящик для красок. Конец XVIII века. Береза карельская, золото, бронза, стекло, шелк; полировка, живопись, ковка.