В 2008 году ЮНЕСКО включила кукольный театр бунраку в свой список нематериального культурного наследия человечества, поэтому отрицать его художественную ценность просто невозможно. Однако популярность и окупаемость современных кукольных театров в Японии оставляет желать лучшего. Почему так происходит? Поговорим о том, как появился кукольный театр, как он функционирует, какие идеи несёт за собой и почему его актуальность не признают сами японцы. Бунраку — это кукольный театр, однако выглядит он не совсем так, каким мы, европейцы, привыкли его видеть...

Все бы этим взрослым в куклы играться! Выведут на сцену самурая, старуху и хитрую лису - и ну давай басни плести. Примерно так и начинался всемирно известный (пусть и не такой, как кабуки) театр бунраку в 11 веке в Японии. Странствующие кукловоды, предположительно, из Центральной Азии, разворачивали свои палатки в людных местах, на площадях и рынках. Куколки тогда были, по современным меркам, совсем болванчиками - без ручек, без ножек. И все равно, такие представления привлекали народ, вызывая смех, гнев, а, порой, и вышибая слезу...