Он был давно и сильно нездоров. Он слабел с каждым месяцем. Умный, упрямый, уважаемый и весьма богатый, он постепенно сдавался неумолимому противнику - старости. Старости и многочисленным немощам, к которым располагал климат родного Брюгге, сырой и прохладный. Все чаще приходилось приглашать доктора, все значительнее и тревожнее врач во время этих визитов поджимал губы, все дороже и редкостнее становились снадобья, призванные отогнать боли и слабость.  Каноник понимал, что конец может быть не за...