В 1668 де Брей взял в жены Марию ван Хис, которую он увековечил в своей картине как символ любви и верности. Он представил себя и жену в образе персонажей “Одиссеи” Гомера - Улисса и Пенелопы. По легенде, Улисс оставил свою любимую Пенелопу, чтобы участвовать в Троянской войне, а позже столкнулся с множеством трудностей на пути обратно домой. Двадцать лет Пенелопа ловко отпугивает своих многочисленных женихов, обещая, что снова выйдет замуж только после того, как закончит ткать саван...

С этой картины на нас смотрит Абрахам Кастелейн – печатник из Харлема (работавший там в 1656-1680 годах). Он был основателем газеты Haerlemse Courant, одной из старейших газет в мире, которая все еще существует. Газета была основана 8 января 1656 года как "Weeckelycke Courante van Europa" и выходила каждую субботу со всевозможными новостями из Европы. В 1658 году был добавлен выпуск по вторникам, а в 1664 году газета была переименована в "Oprechte Haarlemsche Courant". Газета Кастелейна была очень популярна в Нидерландах...