Самое известное стихотворение Якова Полонского «Мой костёр» («Песня цыганки») – песня, которая не забыта и в ХХI веке. Она стала настоящей народной песней, романтической и всем понятной: «Мой костёр» Мой костёр в тумане светит; Искры гаснут на лету… Ночью нас никто не встретит; Мы простимся на мосту. Ночь пройдёт – и спозаранок В степь далёко, милый мой, Я уйду с толпой цыганок За кибиткой кочевой. На прощанье шаль с каймою Ты на мне узлом стяни: Как концы её, с тобою Мы сходились в эти дни...

В январе 1860 года у Якова Петровича Полонского умер первенец – шестимесячный сын Андрюша, а ещё через полгода неожиданно скончалась совсем юная жена Елена Васильевна, урождённая Устюжская (1840-1860). Безутешный вдовец посвятил её памяти два стихотворения – «Безумие горя» и «Последний вздох». Когда, держась за ручку гроба, Мой друг! в могилу я тебя сопровождал – Я думал: умерли мы оба – И как безумный – не рыдал. «Безумие горя» (фрагмент) Известный стихотворец несколько лет приходил в себя после жестоких утрат...