Родился в семье бедного чиновника-дворянина Петра Полонского и Натальи Полонской (урождённой Кафтырёвой). В 1838 году окончил Рязанскую гимназию, в 1844 году - юридический факультет Императорского Московского университета. В 1840 году в журнале «Отечественные записки» опубликовал первое стихотворение «Священный благовест торжественно звучит…»...

18 декабря 1819 года родился Яков Полонский. Когда читаешь воспоминания об известных писателях и поэтах, то, отдавая должное таланту, не без сожаления ловишь себя на мысли: тот не святой, этот не ангел… Похоже, Яков Петрович Полонский – одно из немногих исключений. Невероятно, но факт: ни один из его многочисленных знакомых - а знакомых у него было пол-Петербурга - не написал о нем ни одного плохого слова. «Я еще в жизни не встречал человека с душой более чистой, детски наивной, сколько подлостей...

Яков Петрович Полонский -блестящий поэт второй половины 19 века. К сожалению, его творчество теперь мало изучается, а ведь он являлся поэтом первой величины в период послелермонтовского поэтического затишья в русской литературе...