Многие уверены, что культурный человек — это тот, для кого не составит труда отличить живопись Моне от Мане. Иными словами, если вы считаете себя интеллектуалом, вам стоит разобраться, кто же из этих двоих нарисовал обнаженную Олимпию, а кто — пруд с цветущими белыми кувшинками. Вот уже больше века сотни людей боятся ошибиться во время светской беседы и услышать насмешки со стороны тех, кто в искусстве разбирается. Может быть, вам тоже кажется, что вы никогда (ну никогда) не научитесь различать...

— Самые незатейливые обои и то более умело расписаны! - ругали Клода Моне газеты. А знаменитый критик Луи Леруа опубликовал фельетон, в котором два почтенных мсье, разглядывая его картины, недоумевали и демонстративно протирали очки. В годы своего становления Моне совсем не был востребован. Если живописцу удавалось продать полотно за 800 франков, это было большой удачей. Чаще же всего начинающему художнику платили по 20 франков за картину, тогда как чистый холст в те годы стоил четыре. Молодой Моне испытывал нехватку еды, огня и красок практически всю первую половину своей жизни...