Варлам Шаламов и Александр Солженицын стали символами ГУЛАГа, но вспоминали о нём по-разному. Шаламов переложил свой опыт на бумагу и в «Колымских рассказах» подчёркивал: лагерь не перевоспитывает, он разрушает. Солженицын же разоблачал советскую систему, показывая её как машину лжи, страха и подавления. При этом, в отличие от своего коллеги, он делал акцент не на ужасах быта, а на духовной борьбе внутри человека. Варламов работал на морозе, Солженицын сидел в тёплой библиотеке. Оба писателя рассказали о пережитом, но только один из них стал лауреатом Нобелевской премии...