18 июня 1907 года родился поэт и писатель Варлам Шаламов, автор повестей и рассказов о жизни заключенных ГУЛАГа. Об этом Шаламов знал не понаслышке: в лагерях он провел без малого 20 лет своей жизни. В первый раз Шаламова арестовали в 1929 году и отправили в лагеря на три года по обвинению в «антисоветской агитации». После этого ему удалось вернуться в Москву и даже поработать в нескольких журналах. В 1937 году Варлам Шаламов был снова осужден — теперь уже на пять лет лагерей за «контрреволюционную троцкистскую деятельность»...

О Варламе Тихоновиче Шаламове принято говорить как о прозаике, авторе знаменитых «Колымских рассказов». Он и сам не отрицал своей роли свидетеля, фиксирующего то страшное, что не всем удалось пережить; говорящего за тех, кто уже не скажет. И всё же идентификация себя именно как поэта, а не прозаика или документалиста, была для Шаламова крайне важной, может быть, важнее всего прочего. Возможность писать стихи по своей значимости практически приравнивалась Шаламовым к жизни, физическому выживанию....