24 августа 79 года произошло мощное извержение вулкана Везувия, которое продолжалось около суток. Цветущий римский мегаполис Помпеи в один день оказался под пеплом, а более 12 тыс. жителей было уничтожено. После извержения пошёл сильнейший дождь, который "законсервировал" пепел под шестиметровой толщей. В 1827 году молодой художник Карл Брюллов жил и работал в Риме, где незадолго до его приезда археологи начали раскопки трёх погибших под пеплом Везувия городов (Помпеи, Геркуланум, Стабии). На расопках побывал и брат художника, Александр Брюллов...

И стал «Последний день Помпеи для русской кисти первым днем». А. Баратынский Сложно представить себе русских людей XVIII-начала XIX века. У них не то что водопровода с канализацией не было - у них не было ни Пушкина, ни Карла Брюллова! (Вернее были, но большинство их шедевров им только предстояло создать!) Брюллова не случайно прозвали Великим Карлом. Это он открыл для Европы русскую живопись. Самая знаменитая его картина - это, конечно, «Последний день Помпеи»...