Отец не разделял увлечение сына театром. Ему нужен был помощник в делах, а не нахлебник и прожигатель состояния. Потому услал сына в длительную "командировку" открывать торговлю восточными товарами. Так Савва Мамонтов оказался в Персии. Путешествовал по пустыни с караванами, при оружии. Вернулся в Москву с коллекцией фарфора и тканей. Следующая поездка по Италии чуть не обернулась конфузом для Мамонтова-старшего. Сынок, натура увлекающаяся, решил брать уроки пения и обнаружив прекрасный баритон, собирался петь в оперном театре...