Отец не разделял увлечение сына театром. Ему нужен был помощник в делах, а не нахлебник и прожигатель состояния. Потому услал сына в длительную "командировку" открывать торговлю восточными товарами. Так Савва Мамонтов оказался в Персии. Путешествовал по пустыни с караванами, при оружии. Вернулся в Москву с коллекцией фарфора и тканей. Следующая поездка по Италии чуть не обернулась конфузом для Мамонтова-старшего. Сынок, натура увлекающаяся, решил брать уроки пения и обнаружив прекрасный баритон, собирался петь в оперном театре...

В фондах Абрамцевского музея хранится малоизвестный карандашный портрет работы И.Е. Репина. На нем изображена Виктория Адольфовна Мамонтова, жена Сергея Саввича – старшего сына Саввы Ивановича. Она – итальянка из рода маркизов да Пассано, но в семье Мамонтовых ее на русский манер звали "Викой" . Со своей будущей женой Сергей познакомился в начале 1890-х в Италии, где, говоря современным языком, «проходил реабилитацию» после болезни. В этой поездке его сопровождал М. Врубель. Друзья снимали виллу...