Древнеримская литература ведет свое начало с 3 века до н.э. Первые итальянские авторы писали на латинском языке, но подражали своим греческим коллегам, активно заимствуя сюжеты и идеи из их произведений. Правда, уже тогда в литературе Древнего Рима нашли отражения местные мотивы – стоицизм, героизм, верность памяти предков, воздержание – в противовес греческому гедонизму. Римские авторы перевели Гомера, и под влиянием его «Илиады» и «Одиссеи» в молодой цивилизации возник свой эпос. Но первые успехи древнеримской литературы связаны с комедийным жанром...

Римский комедиограф. Биографические сведения скудны. Прославленный мастер паллиаты. Из 21 комедии Плавта до нас дошли 20. Сохраняя традиционные сюжеты и маски греческих оригиналов (среди них несколько комедий Менандра), Плавт для обогащения действия применяет контаминацию («Хвастливый воин» и др.). Пьесы Плавта значительно ближе их оригиналов к архаическому на ральному театру с присущей ему карнавальной игрой и Буффонадой («Ослы»). Слабо связанные между собой сцены сочетают клоунаду, пантомиму, живой диалог и арии, богаты комическими приемами...