Классическое искусство постоянно обращалась к двум неисчерпаемым источникам сюжетов: Библии и греческим мифам. Поэтому, чтобы понимать, что происходит на картинах старых (и не очень) мастеров, кто эти странно одетые (а чаще всего - раздетые) люди и что они делают - неплохо хотя бы в общих чертах представлять эти первоисточники. Эти мы и займёмся. Сюжет из ветхозаветной книги пророка Даниила. Валтасар - историческая фигура, последний вавилонский царь. Точнее, соправитель - он правил совместно со своим отцом Набонидом...

Валтасар, о жизни которого можно узнать из сказаний пророка Даниила в Библии, происходил из Халдейской династии. Его отец, царь Навуходоносор, известен походами на Израильское государство, строительством Вавилонской башни. Таким образом, Валтасару перешел во власть процветающий Вавилон. Царь Валтасар, в отличие от своего предшественника, не совершил ни военных походов, ни завоеваний. Монарх вел жизнь праздную. В то время на Вавилон готовился поход со стороны персов, которые хотели освободить пленных евреев, что работали в городе...