Нижегородская ярмарка еще с XIX века открывала новые имена в искусстве и вдохновляла живописцев. В Пассаже Главного ярмарочного дома продавали копии с картин Семирадского, Айвазовского, Шишкина, Маковского. В 1865 году здесь впервые организовали выставку нового течения - передвижников. Экспозиция картин с близкими сердцу каждого нижегородца сюжетами развеяла распространенное тогда представление о том, что кисти достойны только монументальные события. Под влиянием выставки в городе появился интерес к искусству - было основано Общество любителей художеств и Художественная школа...

В XIX веке недалеко от Главного ярмарочного дома располагались «рыбные» ряды с замороженной и сушеной рыбой, рыбьим и тюленьим жиром. Среди купцов, работавших там, были Кузнецовы – богатейшие торговцы, которые вели дела сразу в нескольких городах, в том числе в Нижнем Новгороде. Павел Игнатьевич Кузнецов жил в поселке Желнино и управлял делами оттуда. Его сыновья Константин, Петр и Филитер позже основали Торговый Дом «Братья Кузнецовы»: содержали рыболовные ватаги в Астрахани, нанимал артельщиков для переработки и продажи рыбных товаров, и торговали в Нижнем Новгороде, Саратове и Баку...