По словам самого Благодатова, он заинтересовался ленинградским неофициальным искусством еще в 1960‑е годы. А после посещения выставок в ДК им. И. Газа и ДК «Невский» и знакомства со многими художниками-участниками стал собирать их работы целенаправленно. Постепенно Благодатов стал ярким феноменом отечественной культуры — коллекционером, создавшим свое собрание на очень скромные доходы инженера, исключительно на любви и энтузиазме. Причем в его собрании представлен самый широкий спектр художников, кто‑то — картиной, кто‑то — небольшим рисунком...