Всё началось в Елабуге — городке, где, кажется, каждое второе дерево знало Шишкина по имени. Мальчик Иван, растущий в тени сосен и берёз, обожал природу. Неудивительно, ведь его отец был просветителем и страстным ботаником. А когда папа с упоением рассказывал о красоте русского леса, юный Шишкин уже тогда мысленно прикидывал: «Вот тут сосна, тут кустик, а там я нарисую что-то грандиозное — типа трёх берёзок». Уже в раннем возрасте он проявлял талант: рисовал ветки так, что они выглядели натуральнее самих деревьев за окном...

Рисование с натуры, ее изучение в живую - это самое лучшее для художника, особенно если твоя задача нарисовать реалистичую/ гипперреалистичную иллюстрацию. Но что делать, если натуры нет, а очень хочется? Или заказчик просит нарисовать то, чего тебе не найти. Например в случае с ботанической иллюстрацией, однажды у меня был заказ из Сахалина, с просьбой нарисовать Сахалинские целебные травы. И где мне их найти, если я из Краснодара? "Гугл в помощь!" - скажете вы. Но и там к сожалению сложно найти идеальную картинку, которую можно было бы просто срисовать...