В начале XIX века важнейшим из жанров по - прежнему остаётся историческая живопись. Картины с изображением исторических композиций чаще всего писались для получения академических степеней или для религиозных нужд (иконы для частных лиц и иконостасы в соборы). Хотя вскоре исторический жанр переходит на новый, более значимый этап развития. Андрей Иванович Иванов (1776-1848) - отец знаменитого художника Александра Иванова. В своих первых работах он писал античные сюжеты: "Смерть Пелопида", 1800, ""Похищение Ганимеда"...

В русской живописи XIX века крестьянская тема стала одной из главных. Художники-реалисты всё чаще обращались не к парадным портретам и историческим сценам, а к повседневной жизни простого человека: к избе, семье, труду, детству, заботам и редким радостям. Особенно трогательно в этом мире звучала тема крестьянских детей - маленьких героев, чья жизнь с ранних лет была связана с работой, бедностью, семейной ответственностью, но также с игрой, любопытством и надеждой. В XIX веке художники подробно изображали внутренний мир крестьянского дома...