Поскольку Польша является довольно большой страной в центральной части европейского континента, на протяжении многих столетий она находилась под сильнейшим влиянием огромного количества самых разных европейских художественных движений. Искусство, которое было отчётливо польским по своей природе, стало создаваться уже в XIX столетии с замечательным сочетанием фольклора, истории и реализма. Реализм и историческая живопись, в особенности в стенах Краковской художественной школы, оставались популярными на протяжении всего XIX века...

Польское государство, в X в. созданное славянским князем Мечиславом I и в Средневековье стоявшее в аванагарде восточноевропейской политики, в 1569 г. объединившееся при своей фактически старшей роли с Великим княжеством Литовским в монархическую унию – Речь Посполитую, а в начале XVII в. активно пытавшееся, в том числе путем прямого военного вмешательства, посадить своего королевича Владислава Ваза на русский престол, к середине XVII в. погрузилось в прогрессирующий упадок. Причиной этого было нараставшее...