Анимализм – один из самых древних жанров в живописи. Ещё люди, жившие в пещерах, изображали животных, на которых охотились. Однако в эпоху Средневековья и Раннего Возрождения все жанры фактически подчинялись религиозному изображению – иконе, а затем и сюжетной реалистичной картине на тему Библии. Уже в ранних ренессансных образцах искусства можно увидеть, что художники этого периода по – другому смотрели на природу. Внезапно проснулся интерес к миру растений и животных, и вообще к окружающему миру. Мадонн порой рисовали с птицами или бабочками, а в одной из ренессансных картин есть такая деталь, как чудно выписанное озеро с уткой, рядом с которым – изображения зяблика и других лесных птиц...

В течение XVI века искусство Возрождения распространяется по всей Европе, фактически монополизируя художественную сцену. Ко Флоренции, которая в то время была центром передовой художественной деятельности, активно присоединяются другие города, прежде всего Рим и Венеция...