У этого портрета в Третьяковской галерее всегда кто-нибудь стоит с удивленно-восторженным взглядом. Как живая! Как он так сумел?! Он — художник Сергея Константиновича Зарянко (1818-1870). Не только эта, другие его картины тоже потрясают реалистичностью. Но вот при жизни художника над ним за чрезмерную виртуозность живописи даже посмеивались. Зарянко не признавал творчества по вдохновению. Он считал, что в работе художника важнее математический расчет. «Вдохновение есть мечта, положительный вздор, нелепость...

Сергей Зарянко родился в местечке Лядово, Могилевской губернии в 1818 году. Отец художника, крепостной крестьянин Константин Никитин, принадлежал со всей своей семьёй крупному помещику князю Любомирскому. Получив вольную в середине 20-х годов, семья Никитиных переехала в Санкт-Петербург, где отец определился на службу в дом князя А. Н. Голицина, министра народного просвещения и духовных дел. К.Никитин отдал своих сыновей учиться в 3-ю петербургскую гимназию, где учились сыновья придворных лакеев, полотеров, мелких купцов, чиновников и т...