...Толпою тесною художник поместил Сюда начальников народных наших сил, Покрытых славою чудесного похода И вечной памятью двенадцатого года. А. Пушкин. "Полководец" В Эрмитаже есть один зал, который можно назвать рукотворным чудом и памятником Русской Доблести. Со стен Военной галереи на нас смотрят 332 русских генерала. Тех самых, кого воспела Цветаева: Одним ожесточеньем воли Вы брали сердце и скалу, — Цари на каждом бранном поле И на балу. После победы над Наполеоном Александр Первый решил увековечить имена героев, которые защитили родину от врага...

После эвакуации из разрушенного Смоленска, 1 и 2 русские армии шли форсированным маршем в сторону Москвы. 19 августа дивизия Евгения Вюртембергского, двоюродного брата Александра I, приняла бой под деревней Гедеоново, прикрывая отступление 2 корпуса, вынужденного отходить прямиком через лес ввиду перегруженности дорог. В тот же день войска генерала Павла Тучкова перекрыли московскую дорогу у Валутиной горы. Конница Нея попыталась сбить заслон, но неудачно. Чуть позже к русским подошел отставший 2 корпус, а также прибыл Барклай-де-Толли, взявший общее командование арьергардом на себя...