В 1923 году в кабинете губернатора штата Вирджиния (США) появился необычный портрет. На нем был изображен мужчина в роскошном восточном одеянии - богато расшитом кафтане, меховой шапке, с умным и слегка суровым лицом. Американские искусствоведы и историки с уверенностью заявили: это капитан Джон Смит, английский колонист, основатель Джеймстауна и, согласно легенде, возлюбленный индейской принцессы Покахонтас. Картину приобрели за 1000 долларов у лондонской фирмы "BF Stevens and Brown", специализировавшейся на раннем американском искусстве...

Его судьба была необычной даже для бурного XVIII столетия: от безвестности к роли второго человека в государстве, а потом - к опале и смерти в глухой степи. Сегодня при упоминании о Григории Александровиче Потемкине, светлейшем князе Таврическом, многим придет на ум разве что анекдотическая легенда о «потемкинских деревнях». То, что князь сделал для России, почти забыто, хотя плодами его трудов мы пользуемся до сих пор. Пушкин называл нашего героя «странным Потемкиным». Императрица Екатерина Великая выражалась определеннее: «Он был мой дражайший друг, человек гениальный»...