Павел Филиппович Нилин — имя, которое в истории русской советской литературы занимает негромкое, но прочное место. Он родился в семье ссыльного поселенца, выходца из крестьян Саратовской губернии. Настоящая фамилия писателя — Данилин, Нилин же стал его литературным псевдонимом. Отец, Филипп Семенович, человек волевой, суровый и сильный, прошел каторгу и вечное поселение. По одним свидетельствам, он попал в Сибирь за расправу над помещиком, выпоровшим его, по другим — за поджог помещичьей экономии; подробности этой давней драмы остались смутными, как это часто бывает в семейных преданиях...