Актёрскую судьбу Валерия Рыжакова определил случай. В подростковом возрасте он из праздного любопытства вместе с друзьями оказался на “Мосфильме” - хотел посмотреть, как снимают кино. Киношники обратили внимание на фактурного юношу и из всей ватаги ребят отобрали его одного. Тогда он сыграл небольшую роль в "Повести пламенных лет". А спустя два года уже главную в картине "Мишка, Серёга и я". И затянуло... Во ВГИК его приняли без экзаменов, ведь у вчерашнего школьника за плечами был солидный актёрский опыт...
В жизни Валерия Рыжакова были яркие роли в фильмах "Юркины рассветы" и "Ларец Марии Медичи". Его узнавали на улицах, у него были слава и народная любовь. Что же заставило звезду советского экрана 70-х годов вдруг уйти из профессии? Валерий Рыжаков родился в 1945 году. В детстве он и не думал, что станет актёром: играл в футбол, занимался боксом. А в 14 лет случайно попал на съёмочную площадку фильма "Повесть пламенных лет", где сыграл небольшую роль школьника. Через год Рыжаков появился в фильме "Друг мой, Колька" и потом получил крупную роль в фильме "Мишка, Серёга и я"...