О Дмитрии Торопове, командире группы спецназначения воздушно-десантной дивизии, я услышал от его товарища по службе, Андрея Кузовлева, чей портрет я также написал, рассказывает Александр Шилов. - Дмитрий вместе с Андреем восстанавливались в Центральном военном клиническом госпитале имени Вишневского. Андрей говорил о нем, как о командире, с восхищением, за которым хотелось идти, пусть даже и под огонь противника, а те бойцы, которым он давал отдохнуть, расстраивались, что Дмитрий пошел без них. Я приехал в госпиталь имени Вишневского, чтобы познакомиться с Дмитрием Тороповым...

Работы Фомы Гавриловича Торопова сегодня мало известны, но они стоят самого пристального внимания. Судьба художника была нелегкой. Он родился в 1820 году в семье крепостных, принадлежавших генерал-майору А. И. Герарду. Отец будущего живописца работал по хозяйским заказам, писал лошадей и собак. Надо сказать, хозяин не был жесток к крепостным, и в 1830 году семья получила вольную. Талант маленького Фомы обнаружился очень рано. Ребенком он рисовал угольком портреты односельчан, предметы нехитрого крестьянского быта...