Работы Фомы Гавриловича Торопова сегодня мало известны, но они стоят самого пристального внимания. Судьба художника была нелегкой. Он родился в 1820 году в семье крепостных, принадлежавших генерал-майору А. И. Герарду. Отец будущего живописца работал по хозяйским заказам, писал лошадей и собак. Надо сказать, хозяин не был жесток к крепостным, и в 1830 году семья получила вольную. Талант маленького Фомы обнаружился очень рано. Ребенком он рисовал угольком портреты односельчан, предметы нехитрого крестьянского быта...

Я уже писала, что творчество художников после их смерти забывают, и порой проходят столетия, прежде чем их имена всплывут из темноты небытия. Так было с русским художником Гавриилом Ивановичем Яковлевым. Он родился в 1819 году в Чухломском уезде Костромской губернии. Для меня сочетание Чухломского уезда с фамилией Яковлев и отчеством Иванович является основанием проверить, а не приходится ли он каким-то ещё одним незаконным сыном отцу Герцена — ведь четыре брата Яковлевы наделали множество незаконных детей, и всех не счесть, а законных у них не родилось...